Datos interesantes sobre gorilas
Los gorilas son animales apasionantes sobre los que a veces tenemos una imagen tergiversada. Debido a películas como King Kong y otras ficciones, creemos que los gorilas son animales fieros y agresivos cuando realmente son pacíficos, vegetarianos y de los que, a menos que nos perciban como una amenaza para su familia e integridad, no tenemos nada que temer.
Si quieres conocer un poco más de ellos, aquí te compartimos varios datos interesantes.
¿Por qué se llaman gorilas?
Durante el sexto siglo antes de Cristo el almirante cartaginés Hanno viajó con una flota de 60 barcos de Cartago, en la actual Túnez, por la costa occidental de África.
No se conoce con exactitud que tan lejos se embarcó, pero después de muchos días de navegación se informó que logró reunir criaturas agresivas y peludas de esa región, llamadas "gorillai" por sus intérpretes.
Al no conocerse el idioma original o nativo de los referidos intérpretes, el origen del vocablo gorila es por tanto desconocido. A menudo, el significado se da como "una tribu de mujeres peludas", pero otros prefieren interpretarlo como "mujeres de pelo negro y largo". Otra interpretación del nombre infiere que está referido a los habitantes de la isla de Gorila.
A pesar de este cuento histórico, no puede aseverarse con exactitud si Hanno conoció realmente a los gorilas, o a seres humanos extraños que le resultaban extraños, o a algún otro primate. Sin embargo, Thomas S. Savage, quien conocía el informe de Hanno, eligió este nombre para describir al primer espécimen de este primate estudiado científicamente.
¿Cuánto pesa y cuánto mide un gorila?
En vertical, los gorilas machos pueden alcanzar una altura promedio de 1,7 metros (5,58 pies).
Los gorilas occidentales son las subespecies más bajas, con una altura promedio de menos de 1,7 metros, mientras que los de las tierras bajas del este son las subespecies más altas con una altura de 1,75 metros (5,74 pies) o más. Los brazos del gorila de montaña extendidos abarcan 2,25 metros (7,38 pies) y la medida de su pecho es de 1,50 metros (4,92 pies).
En cuanto al peso, los gorilas machos occidentales tienen pesan como promedio entre 140 y 160 kilogramos (309-353 libras). Los machos de montaña alcanzan masas de 150-160 kilogramos (331-353 libras) y las hembras de todas las subespecies suelen pesar entre 70 y 110 kilogramos (154-243 libras).
¿Cuántos años viven los gorilas?
A una edad de 35 años o más, los gorilas muestran claros signos de vejez. Los gorilas de montaña a avanzadas edades a menudo sufren de artritis, que principalmente daña los huesos en sus manos y pies. Además sufren de la pérdida de dientes, como consecuencia de la periodontitis, lo cual se convierte en un problema para la alimentación.
Asimismo, con la edad a los gorilas les toma cada vez más tiempo el alimentarse y se les dificulta el viajar con otros miembros del grupo más jóvenes.
Los grupos de gorilas ajustan sus actividades en consecuencia y se ocupan de los miembros de edad, de una manera similar a la empleada para tratar a los miembros enfermos. Sólo cuando la muerte es inminente, es que los animales viejos a veces son abandonados o se retiran por su propia voluntad.
Hasta la fecha, no hay datos exactos sobre la edad máxima que pueden alcanzar los gorilas, ya que sólo se han observado animales en estado salvaje desde 1967. En promedio, probablemente lleguen a edades entre los 40 y los 45 años.
El gorila de mayor edad que se conoce murió a los 55 años, en condiciones especiales de cautiverio y protección.
¿Son fuertes los gorilas?
Hasta la fecha no se han realizado investigaciones sobre cuán fuertes son los gorilas con respecto a los seres humanos, ya que estas comparaciones no se pueden realizar de forma fácil. Algunas personas dicen que un macho espalda plateada es 10 veces más fuerte que un hombre, mientras que otros afirman que un espalda plateada es 27 veces más fuerte. Sin embargo, ninguno de estos argumentos ha sido probado. Un macho de gorila, probablemente, se vea mucho más fuerte de lo que realmente es, ya que no tiene mucho más tejido muscular que los humanos.
Aún así, es muy difícil de controlar a un gorila cuando está agresivo o entrando en pánico. Incluso un gorila de cuatro años de edad, será de difícil dominación por parte de una sola persona.
¿Qué inteligencia tienen los gorilas?
De todos los primates, los seres humanos son los que tienen el cerebro más pesado por mucho, con un promedio de mil 250 gramos (2,76 libras). El gorila le sucede, con un cerebro que pesa aproximadamente 500 gramos (1,10 libras).
Sin embargo, el tamaño del cerebro por sí solo no es un indicador fiable de la capacidad mental del animal. Si se considera la relación entre el cerebro y el peso corporal, el gorila es el último en una comparación con otros simios y los propios seres humanos.
Con respecto a los chimpancés, los gorilas son tranquilos, reservados y pacientes. Son menos adaptables y curiosos que los chimpancés y no muestran la misma inclinación a imitar las acciones que ven.
Estas dos especies de simios tienen comportamientos completamente diferentes, por lo que resulta muy difícil comparar su inteligencia.
La posibilidad de que los gorilas son conscientes de su propia identidad todavía se discute. Experimentos científicos consistentes en colocar un espejo frente al animal para observar su reacción han arrojado resultados contradictorios: en algunos casos los gorilas parecían reconocerse a sí mismos y en otros no.
Científicos conductuales además estudian las habilidades mentales de los animales mediante la observación de su comportamiento natural y plantean que todas las especies de simios tienen su propia inteligencia específica, la cual se desarrolló como una adaptación al medio en que vive. No obstante, no puede decirse la medida exacta de la inteligencia de cada uno de ellos.
¿Qué son los espaldas plateadas?
Además de su tamaño, la característica más llamativa de los gorilas machos es el llamado silverback o espalda plateada, consistente en pelos de esa coloración en un área de sus espaldas, que resulta muy llamativo por el contraste que hace con el color dominante en los pelajes y pieles de los gorilas, mayormente entre marrón, negro y gris.
Este aspecto plateado en los gorilas occidentales se extiende a los muslos.
El pelo en la espalda es más corto que en la mayoría de otras partes del cuerpo y los gorilas machos tienen un pelo largo especialmente en sus brazos.
La espalda plateada se desarrolla cuando los machos maduran completamente, alrededor o cerca de los 15 años de edad, y no constituye para nada un signo de vejez, como algunos pudiesen pensar.
